Φέτος, ο κόσμος πρόκειται να γίνει μάρτυρας ενός από τους πιο πολυσυζητημένους γάμους των τελευταίων χρόνων. Ο ενενήντα τριών ετών μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης Ρούπερτ Μέρντοχ , ένας από τους πλουσιότερους και πιο επιδραστικούς άνδρες στον πλανήτη, ετοιμάζεται να περπατήσει ξανά στο διάδρομο. Η μέλλουσα νύφη του; Η 66χρονη συνταξιούχος μοριακή βιολόγος, γεννημένη στη Ρωσία, Έλενα Ζούκοβα , της οποίας η ιστορία της ζωής και οι διασυνδέσεις έχουν αιχμαλωτίσει τα παγκόσμια πρωτοσέλιδα.
Η είδηση έχει αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον του κοινού για την ιδιωτική ζωή του Μέρντοχ -ενός άνδρα του οποίου η αυτοκρατορία έχει διαμορφώσει τα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης εδώ και δεκαετίες- και έχει πυροδοτήσει ατελείωτες διαδικτυακές συζητήσεις για την αγάπη, την ηλικία και την περίεργη διασταύρωση μεταξύ πλούτου και ρομαντισμού.
Ο πέμπτος γάμος του δισεκατομμυριούχου
Για όσους έχουν παρακολουθήσει την προσωπική πορεία του Μέρντοχ, αυτός θα είναι ο πέμπτος γάμος του . Με τα χρόνια, οι σχέσεις του μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης έχουν τραβήξει σχεδόν την ίδια προσοχή με τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες. Οι προηγούμενες συζύγοι του περιλάμβαναν αεροσυνοδούς, δημοσιογράφους και επιχειρηματίες, καθεμία από τις οποίες σηματοδοτεί μια διαφορετική εποχή της μακράς και γεμάτης γεγονότα ζωής του.
Η νέα του αρραβωνιαστικιά, Έλενα Ζούκοβα, προσθέτει ένα ακόμη αξιοσημείωτο κεφάλαιο σε αυτή την ιστορία. Το ζευγάρι φέρεται να γνωρίστηκε μέσω κοινών φίλων και γρήγορα δέθηκε χάρη σε κοινά ενδιαφέροντα, όπως η τέχνη, τα ταξίδια και η οικογένεια. Σύμφωνα με πηγές κοντά στο ζευγάρι, η σχέση άνθισε ήσυχα και σταθερά, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας – μέχρι που επιβεβαιώθηκε ο αρραβώνας νωρίτερα φέτος.
Ο Μέρντοχ, του οποίου η καθαρή περιουσία εκτιμάται στα 17,7 δισεκατομμύρια δολάρια , έχει χτίσει μια αυτοκρατορία που περιλαμβάνει μερικά από τα πιο ισχυρά μέσα ενημέρωσης στον κόσμο, όπως η Sun , οι Times και η New York Post , καθώς και ένα σημαντικό μερίδιο στην Fox Corporation . Η επιρροή του έχει διαμορφώσει την πολιτική, την κοινή γνώμη και τη δημοσιογραφία για πάνω από μισό αιώνα.
Ποια είναι η Έλενα Ζούκοβα;
Η Έλενα Ζούκοβα μπορεί να μην είναι ένα πολύ γνωστό όνομα στον κόσμο των μέσων ενημέρωσης, αλλά έχει ένα εντυπωσιακό δικό της υπόβαθρο. Γεννημένη στη Ρωσία, έχτισε μια αξιοσέβαστη καριέρα ως μοριακή βιολόγος μετά τη μετανάστευσή της στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πλέον είναι συνταξιούχος και γνωστή για τον κομψό αλλά και διακριτικό τρόπο ζωής της.
Η Ζούκοβα ήταν προηγουμένως παντρεμένη με τον Αλεξάντερ Ζούκοφ , Βρετανό-Ρώσο επιχειρηματία και έμπορο πετρελαίου. Μαζί έχουν μια κόρη, την Ντάσα Ζούκοβα , η οποία είναι γνωστή συλλέκτρια έργων τέχνης, φιλάνθρωπος και επιχειρηματίας. Η Ντάσα είναι επίσης πρώην σύζυγος του Ρομάν Αμπράμοβιτς , του δισεκατομμυριούχου πρώην ιδιοκτήτη της Τσέλσι.
Αυτή και μόνο η σύνδεση έχει προσθέσει ένα επιπλέον επίπεδο ίντριγκας στον αρραβώνα του Μέρντοχ. Όπως σημείωσε με χιούμορ ένας διαδικτυακός σχολιαστής: «Άρα ο Ρούπερτ Μέρντοχ παντρεύεται την πρώην πεθερά του Ρόμαν Αμπράμοβιτς; Ο κόσμος των δισεκατομμυριούχων είναι πραγματικά ένα μικρό χωριό».
Ένας γάμος που τραβάει τα βλέμματα
Ενώ οι λεπτομέρειες σχετικά με την επερχόμενη τελετή παραμένουν μυστικές, οι πληροφορίες αναφέρουν ότι ο γάμος θα είναι οικείος αλλά κομψός, πιθανότατα σε ένα από τα πολυτελή κτήματα του Μέρντοχ. Πηγές από το εσωτερικό περιγράφουν την Έλενα ως «έξυπνη, ζεστή και προσγειωμένη» – κάποια που έφερε μια αίσθηση ηρεμίας και συντροφικότητας στα τελευταία χρόνια της ζωής του Μέρντοχ.
Ένας στενός γνωστός του ζευγαριού δήλωσε σε βρετανικά ταμπλόιντ:
«Ο Ρούπερτ είναι πραγματικά χαρούμενος. Απολαμβάνει απίστευτα την παρέα της. Είναι ευγενική, καλλιεργημένη και καθόλου εντυπωσιασμένη από τη φήμη του. Έχουν μια πολύ φυσική σύνδεση.»
Για τον Μέρντοχ, ο αρραβώνας σηματοδοτεί μια νέα αρχή μετά από μερικά ταραγμένα χρόνια. Το 2023, ακύρωσε έναν βραχύβιο αρραβώνα με την Αν Λέσλι Σμιθ , μια ραδιοφωνική παρουσιάστρια, μόλις δύο εβδομάδες αφότου το ανακοίνωσε δημόσια. Πριν από αυτό, το διαζύγιό του από το μοντέλο και ηθοποιό Τζέρι Χολ -την τέταρτη σύζυγό του- έγινε διεθνής πρωτοσέλιδο.
Αντίδραση του κοινού: Από την περιέργεια στον κυνισμό
Μόλις φωτογραφίες του Μέρντοχ και της Ζούκοβα εμφανίστηκαν στο διαδίκτυο, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γέμισαν με σχόλια. Κάποιοι χρήστες εξέφρασαν την πραγματική τους ευτυχία για το ζευγάρι, θαυμάζοντας το γεγονός ότι και οι δύο βρήκαν συντροφικότητα αργότερα στη ζωή τους. Άλλοι, ωστόσο, ήταν λιγότερο φιλάνθρωποι.
«Αναρωτιέμαι αν ήταν ένας συνηθισμένος συνταξιούχος, θα τον ερωτευόταν ακόμα;» έγραψε ένας χρήστης κάτω από μια φωτογραφία του ζευγαριού που είχε γίνει viral και περπατούσε χέρι-χέρι.
Ένας άλλος σχολίασε ειρωνικά: «Είναι αγάπη, φυσικά. Αγάπη δισεκατομμυρίων δολαρίων».
Μερικοί χρήστες υιοθέτησαν μια πιο στοχαστική προσέγγιση, επισημαίνοντας ότι ο πλούτος και η ηλικία μπορεί να τραβούν την προσοχή, αλλά η συντροφικότητα και η συναισθηματική σύνδεση έχουν σημασία σε οποιοδήποτε στάδιο της ζωής. «Στα 93 του, τι άλλο θα μπορούσε να θέλει παρά κάποιον με τον οποίο να μοιραστεί τα τελευταία του χρόνια;» έγραψε ένα άτομο. «Τα χρήματα δεν μπορούν να αγοράσουν χρόνο, αλλά ίσως μπορούν να αγοράσουν λίγη ευτυχία».
Φυσικά, δεν συμφώνησαν όλοι. Σαρκαστικά σχόλια όπως «Τα χρήματα κάνουν θαύματα» και «Η αληθινή αγάπη μυρίζει σαν παλιά λεφτά» κατέκλυσαν τις ενότητες σχολίων στο Instagram και το Twitter (τώρα X), καταδεικνύοντας πόσο διχασμένη παραμένει η κοινή γνώμη.
Ο Άνθρωπος Πίσω από την Αυτοκρατορία
Για πολλούς, ο Ρούπερτ Μέρντοχ αντιπροσωπεύει κάτι πολύ περισσότερο από έναν απλό πλούσιο επιχειρηματία — είναι σύμβολο της παγκόσμιας δύναμης των μέσων ενημέρωσης. Η καριέρα του εκτείνεται σε επτά δεκαετίες, ξεκινώντας όταν κληρονόμησε μια μικρή εφημερίδα στην Αυστραλία από τον πατέρα του και την μετέτρεψε σε έναν παγκόσμιο όμιλο μέσων ενημέρωσης.
Υπό την ηγεσία του, η News Corporation έγινε ένας από τους μεγαλύτερους και πιο επιδραστικούς οργανισμούς μέσων ενημέρωσης στον κόσμο. Τα μέσα ενημέρωσης του Murdoch έχουν διαμορφώσει τον πολιτικό λόγο σε όλες τις ηπείρους, επηρεάζοντας τις εκλογές και τις δημόσιες αφηγήσεις. Ακόμα και τώρα, στα ενενήντα του, παραμένει μια ενεργή προσωπικότητα στον εταιρικό κόσμο, γνωστός για το κοφτερό μυαλό του και την αδιάκοπη ενέργειά του.
Παρά τα επιχειρηματικά του επιτεύγματα, η προσωπική ζωή του Μέρντοχ έχει συχνά προσελκύσει την ίδια γοητεία. Από γάμους υψηλού προφίλ μέχρι πολυτελή πάρτι, οι ρομαντικές του επιλογές αποτελούσαν πάντα αντικείμενο έντονου ελέγχου. Αλλά για όσους τον γνωρίζουν προσωπικά, περιγράφεται ως ένας βαθιά πιστός άνθρωπος που εκτιμά την επαφή και την οικογένεια πάνω απ’ όλα.
Μια σχέση χτισμένη στην κατανόηση
Σύμφωνα με φίλους του ζευγαριού, η σχέση του Μέρντοχ και της Ζούκοβα βασίζεται στον αμοιβαίο σεβασμό και τις κοινές αξίες και όχι στην αίγλη ή το κύρος. «Η Έλενα είναι πολύ ιδιωτική και στοχαστική», δήλωσε μια πηγή. «Δεν την ενδιαφέρει η φήμη. Αυτό που τους φέρνει κοντά είναι η συντροφικότητα, η συζήτηση και η κοινή αγάπη για τον πολιτισμό».
Ο Μέρντοχ, ο οποίος έχει έξι παιδιά από προηγούμενους γάμους, λέγεται ότι σύστησε την Ζούκοβα στην οικογένειά του και πηγές από το εσωτερικό περιγράφουν τη σχέση ως «ζεστή και θετική».
Ενώ κάποιοι αμφισβητούν την πρακτικότητα του γάμου σε τόσο προχωρημένη ηλικία, άλλοι τον βλέπουν ως μια γιορτή της ζωής και της αγάπης. «Ποτέ δεν είναι αργά για να ξεκινήσεις ένα νέο κεφάλαιο», έγραψε ένας θαυμαστής στο διαδίκτυο. «Αν έχει βρει ξανά την ευτυχία, γιατί όχι;»
Αγάπη, Ηλικία και Προβολείς
Είτε θεωρείται ρομαντικό παραμύθι είτε περιέργεια των υπερπλούσιων, ο αρραβώνας σίγουρα έχει τραβήξει την προσοχή του κόσμου. Θέτει ερωτήματα σχετικά με τη συντροφικότητα στην τρίτη ηλικία, την έννοια της σχέσης και το πώς αλλάζει η δημόσια αντίληψη για την αγάπη όταν εμπλέκονται δισεκατομμύρια.
Για τον Ρούπερτ Μέρντοχ και την Έλενα Ζούκοβα, ωστόσο, ο θόρυβος του διαδικτύου φαίνεται μακρινός. Πηγές κοντά τους λένε ότι επικεντρώνονται ο ένας στον άλλον — και στο να αξιοποιούν στο έπακρο κάθε στιγμή μαζί.
Όπως το έθεσε συνοπτικά ένας σχολιαστής:
«Πείτε ό,τι θέλετε, αλλά στα 93 του, εξακολουθεί να κυνηγάει τον έρωτα αντί για πρωτοσέλιδα. Ίσως αυτή να είναι η πραγματική ιστορία εδώ.»
Όποιες και αν είναι οι απόψεις που στροβιλίζονται γύρω τους, ένα πράγμα είναι σίγουρο: ο επερχόμενος γάμος του Ρούπερτ Μέρντοχ και της Έλενα Ζούκοβα αποδεικνύει ότι, ακόμη και στα πιο απροσδόκητα μέρη -και σε οποιαδήποτε ηλικία- η αγάπη βρίσκει τον δρόμο της.
