Η ιστορία του ελληνικού κινηματογράφου είναι γεμάτη από λάμψη, ανταγωνισμούς και «ιερά τέρατα» που άφησαν ανεξίτηλο το σημάδι τους στη μεγάλη οθόνη. Στην κορυφή αυτού του οικοδομήματος βρισκόταν πάντα η Αλίκη Βουγιουκλάκη, η απόλυτη εθνική σταρ, η οποία όμως, παρά την τεράστια αποδοχή της, δεν έπαυε ποτέ να ανησυχεί για τις νέες παρουσίες που εμφανίζονταν στο προσκήνιο. Υπήρξε όμως μια συγκεκριμένη γυναίκα, μια ηθοποιός με σπάνια ομορφιά και πηγαίο ταλέντο, που κατάφερε να κάνει την Αλίκη να νιώσει, έστω και για λίγο, ότι ο θρόνος της απειλείται σοβαρά.
Ο λόγος για την Έφη Οικονόμου, μια γυναίκα που η εξωτερική της εμφάνιση και η αύρα της προκάλεσαν αίσθηση από την πρώτη στιγμή που πάτησε το πόδι της στο πλατό. Η σύγκριση ήταν αναπόφευκτη. Οι άνθρωποι του χώρου, οι κριτικοί αλλά και το κοινό άρχισαν να ψιθυρίζουν ένα όνομα που η Βουγιουκλάκη δεν ήθελε καν να ακούει: «Νέα Αλίκη». Αυτός ο τίτλος, που για πολλές νέες ηθοποιούς ήταν ευχή, για την Έφη Οικονόμου έμελλε να γίνει μια βαριά κληρονομιά που την ακολούθησε στα πρώτα της βήματα.
Η Αλίκη Βουγιουκλάκη, η οποία είχε το ένστικτο να αναγνωρίζει τον κίνδυνο από μακριά, παρακολουθούσε την άνοδο της Οικονόμου με μεγάλη προσοχή. Οι πληροφορίες της εποχής λένε πως η εθνική μας σταρ ένιωθε μια πρωτόγνωρη ανασφάλεια. Έβλεπε στην Έφη μια κοπέλα που μπορούσε να παίξει την «ενζενί» με την ίδια ευκολία, αλλά διέθετε και μια διαφορετική, ίσως πιο δυναμική γοητεία. Η ανησυχία της Αλίκης δεν ήταν τυχαία, καθώς η Οικονόμου κέρδιζε συνεχώς έδαφος, συμμετέχοντας σε ταινίες που έκαναν θραύση και κλέβοντας τις εντυπώσεις ακόμα και σε δευτερεύοντες ρόλους.
Ωστόσο, η μοίρα είχε άλλα σχέδια. Παρά το γεγονός ότι όλοι περίμεναν η Έφη Οικονόμου να πάρει τα ηνία και να γίνει η επόμενη μεγάλη πρωταγωνίστρια που θα επισκίαζε τα πάντα, η πορεία της πήρε μια διαφορετική στροφή. Η ίδια η Οικονόμου, αν και διέθετε όλα τα φόντα για μια καριέρα επιπέδου Βουγιουκλάκη, επέλεξε συχνά ρόλους που την περιόριζαν στην εικόνα της «κακιάς» ή της μοιραίας γυναίκας, ρόλους στους οποίους βέβαια θριάμβευσε, αλλά που την απομάκρυναν από το πρότυπο της γλυκιάς πρωταγωνίστριας που λάτρευε ο κόσμος.
Η προφητεία που την ήθελε ως τη «Νέα Αλίκη» τελικά δεν επαληθεύτηκε ποτέ με τον τρόπο που πολλοί φαντάζονταν. Η Αλίκη παρέμεινε αδιαφιλονίκητη στην κορυφή μέχρι το τέλος, ενώ η Έφη Οικονόμου χάραξε τη δική της, αυτόνομη και αξιοπρεπή πορεία, αποδεικνύοντας ότι το ταλέντο δεν χρειάζεται στέμματα για να λάμψει. Παρόλα αυτά, οι παλιοί του χώρου θυμούνται ακόμα εκείνο το καλοκαίρι που η Βουγιουκλάκη έτρεμε στην ιδέα ότι μια άλλη ξανθιά ύπαρξη θα μπορούσε να κλέψει την καρδιά των Ελλήνων. Ήταν μια εποχή έντασης, κρυφών ανταγωνισμών και μιας ομορφιάς που όμοιά της δεν ξαναείδε ποτέ ο ελληνικός κινηματογράφος.
Ακόμα και σήμερα, οι ιστορίες από τα παρασκήνια των γυρισμάτων εκείνης της περιόδου προκαλούν δέος. Οι άνθρωποι που έζησαν τις δύο γυναίκες από κοντά περιγράφουν μια ατμόσφαιρα γεμάτη ηλεκτρισμό. Η Αλίκη, πάντα προσεκτική με την εικόνα της, φρόντιζε να ενημερώνεται για κάθε κίνηση της Οικονόμου, ενώ η Έφη, με έναν αέρα αυτοπεποίθησης, συνέχιζε να εντυπωσιάζει τους σκηνοθέτες με την πειθαρχία και το βάθος της ερμηνείας της. Το αν η Οικονόμου θα μπορούσε πράγματι να είχε εκθρονίσει τη Βουγιουκλάκη αν είχε ακολουθήσει άλλη στρατηγική, παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα «αν» στην ιστορία της εγχώριας σόουμπιζ.
