Μια απίστευτη και άκρως επικίνδυνη στιγμή εκτυλίχθηκε στον αέρα του MasterChef το βράδυ της Τρίτης, αφήνοντας κριτές, παίκτες και τηλεθεατές με κομμένη την ανάσα. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα από τα συνηθισμένα πειράγματα ανάμεσα στους κριτές, παραλίγο να εξελιχθεί σε σοβαρό ατύχημα για τον αγαπημένο “θείο Λεωνίδα” του τηλεοπτικού κοινού. Όλα συνέβησαν κατά τη διάρκεια της δοκιμασίας, όταν ο Λεωνίδας Κουτσόπουλος κλήθηκε να δοκιμάσει το πιάτο που είχε ετοιμάσει ο Γιώργος, ένας από τους διαγωνιζόμενους του φετινού κύκλου.
Την ώρα που ο γνωστός σεφ έβαζε τη μπουκιά στο στόμα του και ετοιμαζόταν να την καταπιεί για να βγάλει την ετυμηγορία του, ο Σωτήρης Κοντιζάς, γνωστός για το χιούμορ και την παιχνιδιάρικη διάθεσή του, αποφάσισε να του κάνει μια πλάκα. Χωρίς να υπολογίσει τον κίνδυνο της στιγμής, πλησίασε τον συνάδελφό του και του έκλεισε απότομα τη μύτη. Η αντίδραση του οργανισμού ήταν ακαριαία και τρομακτική. Ο Λεωνίδας Κουτσόπουλος, αν και αρχικά προσπάθησε να γελάσει με την κίνηση του Κοντιζά, βρέθηκε σε εξαιρετικά δύσκολη θέση καθώς η τροφή “στραβοκατάπιε” την ώρα της κατάποσης.
Μέσα σε δευτερόλεπτα, το χαμόγελο πάγωσε στα χείλη όλων. Ο Κουτσόπουλος άρχισε να βήχει έντονα και να δείχνει σημάδια πνιγμονής, με το πρόσωπό του να φανερώνει τη δυσφορία που ένιωθε. Ο Σωτήρης Κοντιζάς και ο Πάνος Ιωαννίδης, αντιλαμβανόμενοι αμέσως ότι η κατάσταση ξέφυγε από τον έλεγχο, έπαψαν να γελούν και έσπευσαν έντρομοι πάνω από τον συνάδελφό τους. Η αγωνία στο πλατό ήταν διάχυτη, καθώς ο χρόνος έδειχνε να σταματά μέχρι ο σεφ να καταφέρει να πάρει ανάσα.
Οι δύο άλλοι κριτές του πρόσφεραν αμέσως νερό, προσπαθώντας να τον βοηθήσουν να συνέλθει από το σοκ και να καθαρίσει την αναπνευστική του οδό. Ευτυχώς, μετά από μερικά δευτερόλεπτα έντονου βήχα που προκάλεσαν πανικό στους παρευρισκόμενους, ο Λεωνίδας Κουτσόπουλος κατάφερε να ανακάμψει. Παρόλο που η περιπέτεια είχε αίσιο τέλος, η ατμόσφαιρα παρέμεινε βαριά για αρκετή ώρα.
Το περιστατικό αυτό, όπως ήταν φυσικό, επηρέασε και την εξέλιξη της κριτικής για τον παίκτη. Ο Κουτσόπουλος, φανερά ταλαιπωρημένος από τον πνιγμό και τη σωματική ένταση, δεν ήταν σε θέση να αξιολογήσει αντικειμενικά το πιάτο που μόλις είχε δοκιμάσει. Η γεύση και η προσπάθεια του Γιώργου πέρασαν σε δεύτερη μοίρα, καθώς η υγεία του κριτή ήταν εκείνη που προείχε. Ήταν μια στιγμή που υπενθύμισε σε όλους πόσο εύκολα μια αθώα πλάκα μπορεί να μετατραπεί σε εφιάλτη μπροστά στις κάμερες.
