Μια αύξηση της θερμοκρασίας του αέρα κατά 2°C αυξάνει τη συγκέντρωση αρσενικού στο καστανό ρύζι κατά 30% και, όταν συνδυάζεται με μια αύξηση 200 μερών ανά εκατομμύριο στα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα, η συγκέντρωση αυξάνεται κατά 60-70%. Μόνο στην Κίνα, αυτό θα μπορούσε να αυξήσει τα κρούσματα καρκίνου που σχετίζονται με το αρσενικό από 13,4 εκατομμύρια σε 19,3 εκατομμύρια ετησίως έως το 2050, ενώ παράλληλα θα αυξήσει τον κίνδυνο ισχαιμικής καρδιοπάθειας, διαβήτη και άλλων μη καρκινικών παθήσεων.
Αυτή η ανησυχητική τάση οφείλεται στην αύξηση των βακτηρίων όπως τα Pseudomonas , Rhizobium , Agrobacterium , Geobacter και Clostridium , τα οποία μετατρέπουν το αρσενικό (As⁵⁺) στο έδαφος σε αρσενίτη (As³⁺) – μια πιο βιοδιαθέσιμη και τοξική μορφή αρσενικού για τα φυτά.
Αυτά τα ευρήματα προέρχονται από μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Lancet Planetary Health , με επικεφαλής τον Dongming Wang του Πανεπιστημίου της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών. Οι ερευνητές καλλιέργησαν 28 ποικιλίες ρυζιού στο Δέλτα του ποταμού Γιανγκτσέ της Κίνας χρησιμοποιώντας χωράφια FACE (Free-Air CO₂ Enrichment) για να προσομοιώσουν μελλοντικές κλιματικές συνθήκες: αύξηση της θερμοκρασίας κατά 2°C, αύξηση 200 ppm στο CO₂, και τα δύο μαζί, και μια ομάδα ελέγχου.
Μέτρησαν τα επίπεδα αρσενικού σε κόκκους ρυζιού και χρησιμοποίησαν μεταγονιδιωματική αλληλούχιση για να εντοπίσουν γονίδια arsC στο έδαφος, τα οποία κωδικοποιούν την αρσενικική αναγωγάση. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ενώ το CO₂ από μόνο του δεν αύξησε σημαντικά τη συσσώρευση αρσενικού, ενίσχυσε τον αντίκτυπο της θέρμανσης στο μικροβίωμα του εδάφους, επιταχύνοντας το πρόβλημα.
