Πέντε γυναίκες, φίλες από παλιά, ήταν ζεστά τοποθετημένες σε μεγάλες κουβέρτες κάτω από τον απαλό καλοκαιρινό ήλιο. Απολάμβαναν ένα διάλειμμα που τους άξιζε — γελούσαν, μοιράζονταν τα τελευταία νέα και κατά καιρούς απλώς σώπαιναν κοιτάζοντας τον ορίζοντα.
Δίπλα τους, ένα καλάθι ήταν γεμάτο με σπιτικές λιχουδιές — μπισκότα, φρούτα και κρύα ποτά. Οι γυναίκες γέλασαν και απόλαυσαν η μία την παρέα της άλλης.
Ξαφνικά, από το πουθενά, εμφανίστηκε ένα σκυλί — ένα μεσαίου μεγέθους γατάκι με άγρυπνα μάτια και ακατάστατο τρίχωμα. Άρχισε να τρέχει σε κύκλους γύρω από την ομάδα, γαβγίζοντας δυνατά και κουνώντας την ουρά του, αλλά υπήρχε κάτι το ανησυχητικό στη συμπεριφορά του.
«Κοίτα αυτό το γλυκούλι!» γέλασε μια από τις γυναίκες, προσφέροντας στον σκύλο ένα κομμάτι μπισκότο.
«Πρέπει να πεινάει», πρόσθεσε ένας άλλος, πετώντας του κι άλλο φαγητό.
Αλλά ο σκύλος αγνόησε τις λιχουδιές. Συνέχισε να τους κυκλώνει, γαβγίζοντας όλο και πιο δυνατά, τρέχοντας προς τη μία γυναίκα και μετά προς την άλλη. Οι φίλοι πάγωσαν για μια στιγμή, νιώθοντας ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Τότε ένας από αυτούς — ο πιο παρατηρητικός — ξαφνικά χλώμιασε:
«Κορίτσια… κοιτάξτε τη γούνα της! 😱😱»
Έδειξε με τρεμάμενο χέρι το πλάι του σκύλου. Ανάμεσα στις τούφες από κοκκινωπό τρίχωμα, ήταν ορατές σκούρες κηλίδες — αίμα …
Στην αρχή, οι γυναίκες δεν το πίστεψαν. Αντάλλαξαν βλέμματα και μετά έσκυψαν πιο κοντά. Πράγματι, υπήρχαν φρέσκοι λεκέδες αίματος στα πόδια και στα πλευρά του σκύλου.
«Θεέ μου… είναι τραυματισμένη;» ρώτησε έντρομη μια από τις γυναίκες.
Αλλά το σκυλί δεν φαινόταν τραυματισμένο — δεν κουτσαίνει, δεν κλαψουρίζει ούτε δείχνει σημάδια πόνου. Αντίθετα, ξαφνικά όρμησε προς έναν κοντινό βραχώδη γκρεμό.
Οι φίλοι κοιτάχτηκαν σαστισμένοι — και αποφάσισαν να την ακολουθήσουν. Σηκώθηκαν γρήγορα από τις κουβέρτες τους, έτρεξαν στην καυτή άμμο, προσπαθώντας να συμβαδίσουν με τα γρήγορα βήματα του σκύλου.
Καθώς πλησίαζαν, οι καρδιές τους βυθίστηκαν. Στην ακτή, ακριβώς πάνω στην βρεγμένη άμμο, ένας άντρας κειτόταν αναίσθητος . Κάτω από το κεφάλι του, μια λίμνη αίματος απλωνόταν και μια βρεγμένη πέτρα έλαμπε κοντά — φαινόταν σαν να είχε γλιστρήσει και να είχε χτυπήσει το κεφάλι του.
Ο σκύλος έτρεξε κατευθείαν κοντά του, μύρισε το πρόσωπό του και μετά γάβγισε ξανά, σαν να παρακαλούσε για βοήθεια. Οι γυναίκες αντάλλαξαν πανικόβλητες ματιές προτού μία από αυτές βγάλει το τηλέφωνό της και, με τρεμάμενα δάχτυλα, καλέσει τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
«Αναπνέει;» ρώτησε μια από τις γυναίκες, γονατίζοντας.
«Μόλις…» ψιθύρισε ένας άλλος, βάζοντας το χέρι του στο στήθος του άντρα.
Οι γυναίκες προσπάθησαν να τον κρατήσουν σε εγρήγορση, ηρεμώντας τον σκύλο και περιμένοντας με αγωνία την άφιξη του ασθενοφόρου.
Μια σκέψη επαναλαμβανόταν συνεχώς στο μυαλό τους: αν δεν ήταν αυτός ο πιστός σκύλος, δεν θα είχαν καταλάβει ποτέ ότι μια τραγωδία εκτυλίσσεται λίγα βήματα μακριά από την χαρούμενη μέρα τους στην παραλία.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο ήχος μιας σειρήνας διέκοψε τον καλοκαιρινό αέρα. Ο άντρας μεταφέρθηκε προσεκτικά σε ένα φορείο. Οι γυναίκες αναστέναξαν με ανακούφιση καθώς παρακολουθούσαν τους γιατρούς να τον φροντίζουν.
Και το σκυλί… επιτέλους άφησε τον εαυτό του να χαλαρώσει. Πήγε κοντά σε μια από τις γυναίκες και επέτρεψε στον εαυτό της να τη χαϊδέψουν, σαν να έλεγε: «Σας ευχαριστώ… που ακούσατε».
