Ο κόσμος του μόντελινγκ έχει αντιμετωπίσει εδώ και καιρό κριτική για την προώθηση μη ρεαλιστικών ιδανικών ομορφιάς. Ακόμα και με την άνοδο της θετικής στάσης απέναντι στο σώμα και των καμπανιών αυτοεκτίμησης, αμέτρητες νεαρές γυναίκες συνεχίζουν να υφίστανται επικίνδυνες πιέσεις για να ανταποκριθούν σε αυτά τα πρότυπα. Στη Ρωσία, οι έφηβες δίδυμες αδερφές Μάσα και Ντάσα Λεντένεβα έφτασαν επικίνδυνα κοντά στο να χάσουν τη ζωή τους, αφού οι ακραίες δίαιτες ώθησαν το σώμα τους στα άκρα.
Σε ηλικία μόλις 14 ετών, τα φυσικά ψηλά και λεπτά κορίτσια εγγράφηκαν σε μια σχολή μοντέλων που επέβαλε αυστηρό όριο βάρους 50 κιλών. Αυτό που ξεκίνησε ως ήπια δίαιτα γρήγορα εξελίχθηκε σε μια σοβαρή εμμονή. Σύντομα, επιβίωναν με μόλις μια κουταλιά φαγόπυρο για μεσημεριανό γεύμα, καταναλώνοντας μόλις 300 θερμίδες την ημέρα, γιορτάζοντας επικίνδυνα χαμηλά νούμερα στη ζυγαριά.
Όταν το βάρος τους έπεσε στα 38 κιλά, οι συνέπειες ήταν τρομερές. Η Μάσα λιποθύμησε δημόσια και και τα δύο κορίτσια ήταν συνεχώς αδύναμα, παραπατώντας στα πρόθυρα της κατάρρευσης. Παρά τις απεγνωσμένες προειδοποιήσεις της μητέρας τους, τα πρακτορεία μοντέλων τις ενθάρρυναν, ισχυριζόμενες ότι «έδειχναν καλύτερα», κάτι που μόνο ενέτεινε την εμμονή τους. Η υγεία τους επιδεινώθηκε σε σημείο που η νοσηλεία έγινε αναπόφευκτη. Οι γιατροί τις αντιμετώπισαν σαν να ήταν στα πρόθυρα του θανάτου. Κάποια στιγμή, η Μάσα είπε στη μητέρα της ότι ας σταματήσει να την επισκέπτεται, πεπεισμένη ότι «απλώς θα πέθαιναν εδώ». Το σημείο καμπής τους ήρθε όταν τα δάκρυα της μητέρας τους τις παρακίνησαν να αγωνιστούν για την επιβίωση.
Η ανάρρωση ήταν δύσκολη και μη γραμμική. Αν και έλαβε εξιτήριο αφού ανέκτησε κάποιο βάρος, η Ντάσα υποτροπίασε. Η Μάσα, φοβούμενη για την αδερφή της, παρενέβη. Και οι δύο δίδυμες χρειάστηκαν εντατική θεραπεία, σίτιση με καθετήρα και μήνες ψυχολογικής υποστήριξης. Με τη συνδυασμένη βοήθεια γιατρών, θεραπευτών και οικογένειας, τελικά ανέκτησαν υγιές βάρος. Σήμερα, οι αδερφές μοιράζονται την ιστορία τους στο διαδίκτυο για να ευαισθητοποιήσουν το κοινό σχετικά με τους κινδύνους των ακραίων δίαιτων και της ανορεξίας.
Δεν επιβιώνουν όλοι σε παρόμοιες καταστάσεις. Η τραγική ιστορία του Ουρουγουανού μοντέλου Luisel Ramos καταδεικνύει τις θανατηφόρες συνέπειες αυτών των πιέσεων. Το 2006, σε ηλικία μόλις 22 ετών, η Ramos κατέρρευσε από καρδιακή ανεπάρκεια κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Μόδας, αφού επέζησε με ελάχιστα περισσότερα από μαρούλι και κόλα χωρίς ζάχαρη. Ο θάνατός της σόκαρε τη βιομηχανία και, με σπαρακτική θλίψη, έξι μήνες αργότερα, η μικρότερη αδερφή της Elina υπέκυψε στην ίδια πάθηση. Και οι δύο γυναίκες έπεσαν θύματα ανορεξίας που τροφοδοτήθηκε από μη ρεαλιστικά ιδανικά ομορφιάς, παρόμοια με αυτά που παραλίγο να στοιχίσουν τη ζωή στις δίδυμες Ledeneva.
Παρόλο που τα κινήματα θετικής στάσης απέναντι στο σώμα και αυτοαποδοχής αμφισβητούν επιβλαβείς κανόνες, η προώθηση επικίνδυνα λεπτών σωματότυπων από τη βιομηχανία της μόδας συνεχίζει να απειλεί ζωές. Η επιβίωση των διδύμων Λεντένεβα είναι μια σπάνια ιστορία επιτυχίας, που αποδεικνύει ότι με παρέμβαση, υποστήριξη και αποφασιστικότητα, η ανάρρωση είναι εφικτή. Ωστόσο, για πολλούς, το αδιάκοπο κυνήγι του «τέλειου» σώματος εξακολουθεί να έχει το τελικό κόστος – την υγεία τους, ακόμη και τη ζωή τους.
