Στα 78 του χρόνια, ο Γουίλιαμ Άθερτον εθεάθη πρόσφατα στο Λος Άντζελες, με μια εκπληκτικά ενεργητική και νεανική εμφάνιση. Οι θαυμαστές αναγνώρισαν αμέσως τον ηθοποιό, ο οποίος εξακολουθούσε να φοράει τα χαρακτηριστικά ξανθά μαλλιά του, που τον έκαναν αξέχαστο σε ρόλους όπως ο αυτάρεσκος επιθεωρητής της EPA, Γουόλτερ Πεκ, στην ταινία Ghostbusters, και ο πονηρός τηλεοπτικός δημοσιογράφος Ντικ Θόρνμπεργκ στο Die Hard . Ακόμα και δεκαετίες αργότερα, η παρουσία του Άθερτον πυροδοτεί νοσταλγία για τους λάτρεις του κινηματογράφου που μεγάλωσαν με αυτές τις κλασικές ταινίες.
Το ταξίδι του Άθερτον προς τη φήμη του στο Χόλιγουντ ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970, όταν έκανε το ντεμπούτο του στη μεγάλη οθόνη στην πρώτη μεγάλου μήκους ταινία του Στίβεν Σπίλμπεργκ, The Sugarland Express . Παίζοντας δίπλα στην Γκόλντι Χον ως δραπέτη κατάδικο, απέδειξε γρήγορα το ταλέντο του, θέτοντας τα θεμέλια για μια καριέρα που θα τον καθιέρωνε ως έναν από τους πιο αξιομνημόνευτους ανταγωνιστές του κινηματογράφου στην οθόνη.
Η στιγμή που έκανε την εμφάνισή του ήρθε το 1984 με την ταινία Ghostbusters . Ως Γουόλτερ Πεκ, ο Άθερτον έδωσε μια τόσο πειστική ερμηνεία που οι θαυμαστές συχνά τον αποδοκίμαζαν στην πραγματική ζωή με τις διαβόητες ατάκες του χαρακτήρα του – κάτι που κάποτε τον έκανε να παραπονεθεί στον σκηνοθέτη Ιβάν Ράιτμαν ότι δεν μπορούσε να μπει σε ένα μπαρ χωρίς αντιπαράθεση. Ο ρόλος τον μετέτρεψε στον ηθοποιό που το κοινό αγαπούσε να μισεί.
Μόλις λίγα χρόνια αργότερα, εδραίωσε αυτή τη φήμη με την ταινία Die Hard , όπου υποδύθηκε τον αδίστακτο δημοσιογράφο Ντικ Θόρνμπεργκ. Ο χαρακτήρας ήταν τόσο δημοφιλής (και περιφρονημένος) που ο Άθερτον επανέλαβε τον ρόλο στο Die Hard 2. Πιο πρόσφατα, οι θαυμαστές ενθουσιάστηκαν που τον είδαν να επιστρέφει ως Γουόλτερ Πεκ στο Ghostbusters: Frozen Empire του 2024 , αποδεικνύοντας τη διαχρονική δύναμη των εμβληματικών ρόλων του.
Πέρα από τις πιο σημαντικές στιγμές του με τις κακές του εμφανίσεις, η καριέρα του Άθερτον είναι εντυπωσιακά ποικίλη. Από τον «Τελευταίο Σαμουράι» και τον «Μεγάλο Γκάτσμπι» μέχρι τις εμφανίσεις του ως γκεστ στις ταινίες «Νόμος και Τάξη» και «Νοικοκυρές σε Απόγνωση », το έργο του παρουσιάζει αξιοσημείωτο εύρος. Πιο πρόσφατα, πρωταγωνίστησε στην ανεξάρτητη ταινία « Πού πήγαν οι ενήλικες;» , υπενθυμίζοντας στο κοινό ότι παραμένει μια ευέλικτη, σεβαστή προσωπικότητα στο Χόλιγουντ.
