Η Άλι Λάνγκτον από την Αυστραλία ήταν εμφανώς συγκινημένη καθώς αφηγήθηκε την σπαρακτική ιστορία μιας οικογένειας που αναγκάστηκε να πάρει την αδιανόητη απόφαση να τερματίσει τη ζωή της κόρης της μετά από ένα τραγικό περιστατικό που συνδέεται με μια επικίνδυνη ιογενή πρόκληση. Η Άντρεα και ο Πολ Χέινς, γονείς της 13χρονης Έσρα Χέινς, μοιράστηκαν με θάρρος την ιστορία τους στο A Current Affair , μιλώντας ανοιχτά για τον τεράστιο πόνο της απώλειας της ζωντανής μικρής κόρης τους.
Ο θάνατος της Έσρα προκλήθηκε από το «χρωμίωση», μια επικίνδυνη δραστηριότητα κατά την οποία οι έφηβοι εισπνέουν χημικές ουσίες από καθημερινά οικιακά προϊόντα – όπως αποσμητικά σπρέι, λακ μαλλιών, μπογιές ή μαρκαδόρους – για να βιώσουν μια φευγαλέα ευφορία. Παρά το γεγονός ότι έχει γίνει γνωστή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αυτή η πρακτική έχει οδηγήσει σε σοβαρούς τραυματισμούς και θανάτους παγκοσμίως, ειδικά μεταξύ ευάλωτων εφήβων.
Περιγραφόμενη από τους φίλους και την κοινότητά της ως «αποφασιστική, διασκεδαστική, τολμηρή και ταλαντούχα», η Έσρα ήταν μια ζωηρή αθλήτρια. Ήταν συν-αρχηγός του Montrose Football Netball Club, αγωνίστηκε σε αγώνες BMX μαζί με τα αδέρφια της και βοήθησε την ομάδα της να κερδίσει ένα εθνικό πρωτάθλημα αεροβικής στο Κουίνσλαντ. Ήταν ένα λαμπρό, γεμάτο ζωή κορίτσι με ένα πολλά υποσχόμενο μέλλον.
Στις 31 Μαρτίου, μια συνηθισμένη διανυκτέρευση μετατράπηκε σε εφιάλτη. Σε μια λανθασμένη προσπάθεια να ακολουθήσει την τάση του ιού, η Έσρα εισέπνευσε αποσμητικό αεροζόλ. Μέσα σε λίγα λεπτά, υπέστη καρδιακή ανακοπή, προκαλώντας σοβαρή και μη αναστρέψιμη εγκεφαλική βλάβη.
Η Άντρεα περιέγραψε τη νύχτα ως συνηθισμένη μέχρι που συνέβη η τραγωδία: «Ήταν απλώς η συνηθισμένη ρουτίνα της παρέας με τους φίλους της». Ο Πολ πρόσθεσε: «Πάντα ξέραμε πού ήταν και με ποιον ήταν. Μετά ήρθε εκείνο το τηλεφώνημα που κανένας γονέας δεν θέλει ποτέ».
Οι φίλοι της αρχικά νόμιζαν ότι έπαθε κρίση πανικού, αλλά η πραγματικότητα ήταν πολύ χειρότερη. Οι διασώστες έφτασαν και βρήκαν την Έσρα αναίσθητη. Η Άντρεα, μαθαίνοντας για τη χρωμίωση για πρώτη φορά, παρακολουθούσε αβοήθητη τις ιατρικές ομάδες να αγωνίζονται να της σώσουν τη ζωή.
Αφού μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο νοσοκομείο, η οικογένεια Χέινς έμεινε ακλόνητη στην ελπίδα. Μετά από οκτώ οδυνηρές ημέρες σε μηχανική υποστήριξη, οι γιατροί επιβεβαίωσαν ότι η εγκεφαλική βλάβη ήταν μη αναστρέψιμη. Η Άντρεα και ο Πολ αντιμετώπισαν την σπαρακτική απόφαση να απενεργοποιήσουν τα μηχανήματα που κρατούσαν την κόρη τους ζωντανή. Συγκέντρωσαν οικογένεια και φίλους για ένα τελευταίο αντίο, αγκαλιάζοντας και παρηγορώντας την Έσρα μέχρι τις τελευταίες της στιγμές.
Η Λάνγκντον, μητέρα και η ίδια, συγκινήθηκε μέχρι δακρύων βλέποντας το θάρρος και τη θλίψη της οικογένειας Χέινς.
Μετά τον θάνατο της Έσρα, η οικογένεια παραμένει συντετριμμένη. Τα αδέρφια της – η Ίμοτζεν, ο Σεθ και ο Τσάρλι – θρηνούν βαθιά. Ο Πολ μοιράστηκε: «Ήταν συντριπτικό για όλους τους εμπλεκόμενους. Δεν κοιμηθήκαμε, δεν φάγαμε και δεν χαμογελάσαμε. Όλη η κοινότητα νιώθει την απώλεια».
Πριν από τον θάνατο της Έσρα, η οικογένεια δεν είχε ακούσει ποτέ για το χρώμιο. Τώρα, είναι αποφασισμένοι να ευαισθητοποιήσουν τους γονείς σχετικά με τους θανατηφόρους κινδύνους. Ο Πολ προτρέπει τους γονείς να εκπαιδεύουν τα παιδιά νωρίς σχετικά με τις επικίνδυνες τάσεις και να κάνουν ειλικρινείς συζητήσεις στο σπίτι, αντί να αφήνουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να υπαγορεύουν τις πράξεις τους.
Η χρώση έχει στοιχίσει ζωές στην Αυστραλία και σε όλο τον κόσμο, προκαλώντας επιληπτικές κρίσεις, καρδιακή ανεπάρκεια, ασφυξία, κώμα και πολυοργανική βλάβη. Παρά τους κινδύνους, οι έφηβοι εξακολουθούν να έλκονται από την προσωρινή ευφορία.
Ο Παύλος αναλογίστηκε το τραύμα: «Έχουμε εικόνες στο μυαλό μας που δεν θα σβηστούν ποτέ. Το ένστικτό μας ξεριζώθηκε εντελώς από αυτά που είδαμε και βιώσαμε».
Κοινοποιώντας την ιστορία της Έσρα, η οικογένεια ελπίζει να αποτρέψει παρόμοιες τραγωδίες, ενθαρρύνοντας τους γονείς, τους εκπαιδευτικούς και τις κοινότητες να εκπαιδεύσουν τα παιδιά σχετικά με τους κινδύνους των ιογενών προκλήσεων. Μαζί, η ευαισθητοποίηση μπορεί να προστατεύσει τις νέες ζωές από στενοχώριες όπως αυτές που υπέστη η οικογένεια Χέινς.
