Η Μάργκαρετ Θάτσερ ήταν μια γυναίκα γεμάτη αντιφάσεις: «η Μητέρα του Έθνους» και «η Μάγισσα», «κλέφτρα γάλακτος» και «Σιδηρά Κυρία». Έτρωγε αυγά κατά δεκάδες, πολέμησε για τα νησιά, διέκοψε απεργίες, ακόμη και φλέρταρε με τον Γκορμπατσόφ. Και ξέρετε τι είναι πιο αξιοσημείωτο; Κανείς δεν παραμένει αδιάφορος απέναντί της ακόμη και σήμερα. Η Μάργκαρετ Θάτσερ δεν ήταν απλώς μια πολιτικός. Ήταν μια μάρκα, ένας θρύλος και ένα ατελείωτο θέμα συζήτησης με ένα ποτήρι ουίσκι. Τι έκρυβε, λοιπόν, πραγματικά η Μάργκαρετ;
Το κορίτσι που διάβαζε πολύ
Στις 13 Οκτωβρίου 1925, ένα κορίτσι γεννήθηκε στην οικογένεια ενός εμπόρου λαχανικών. Οι συμμαθητές την αποκαλούσαν «η οδοντογλυφίδα», ίσως το χειρότερο παρατσούκλι για τη μελλοντική Σιδηρά Κυρία.
Αλλά η μικρή Μάργκαρετ Ρόμπερτς είχε μια ατσάλινη πορεία: ενώ άλλα κορίτσια έπαιζαν με κούκλες, εκείνη παρακολουθούσε πανεπιστημιακές διαλέξεις με τον πατέρα της και άκουγε πολιτικά προγράμματα στο ραδιόφωνο. Η ζωή μιας νοικοκυράς; Όχι, ευχαριστώ, έχω φιλοδοξίες τόσο μεγάλες όσο η Βρετανική Αυτοκρατορία.
Το αγαπημένο της απόφθεγμα στην ηλικία των εννέα ετών, που εκφωνήθηκε κατά τη διάρκεια μιας σχολικής τελετής απονομής βραβείων, ήταν: «Όχι, δεν στάθηκα τυχερή. Την κέρδισα». Η ταπεινότητα προφανώς δεν υπήρχε στο λεξικό του μελλοντικού πρωθυπουργού.
Ακόμα και οι Χημικοί Κλαίνε
Όταν η άριστη μαθήτρια του σχολείου της αποφάσισε να κάνει αίτηση στην Οξφόρδη, όλοι περίμεναν να επιλέξει κάτι στις ανθρωπιστικές επιστήμες. Έκπληξη! Η Μάργκαρετ επέλεξε τη χημεία. Η καθηγήτριά της; Κανείς άλλος από τη μελλοντική νομπελίστα Ντόροθι Χότζκιν. Ωστόσο, ακόμη και η προοπτική ενός βραβείου Νόμπελ δεν εμπόδισε τη Θάτσερ να σκεφτεί: «Ίσως θα ήμουν καλύτερα ως δικηγόρος;»
Το καλύτερο σχόλιο για την καριέρα της στη χημεία προήλθε από τη διευθύντρια ανθρώπινου δυναμικού της Imperial Chemical Industries το 1948: «Αυτή η γυναίκα είναι πεισματάρα, ισχυρογνώμων και απίστευτα σίγουρη για τον εαυτό της». Spoiler: αυτή ήταν η πιο ακριβής περιγραφή ανθρώπινου δυναμικού στην ιστορία.
Νεαρή Μητέρα, Όχι για την Πολιτική (Ή Ίσως Ναι;)
Το 1950, η 24χρονη Μάργκαρετ αποφάσισε να θέσει υποψηφιότητα για το Κοινοβούλιο. Οι ψηφοφόροι είπαν «Ευχαριστώ, αλλά όχι». Ερωτεύτηκε τον Ουίνστον Τσώρτσιλ (πλατωνικά, φυσικά), παντρεύτηκε τον πλούσιο επιχειρηματία Ντένις Θάτσερ και γέννησε δίδυμα. Αμέσως άρχισαν τα κουτσομπολιά: «Α, ένας γάμος συμφέρουσας! Έκανε παιδιά το συντομότερο δυνατό για να μην χρειάζεται να σκέφτεται τη μητρότητα!»
Στις επόμενες εκλογές, οι ψηφοφόροι την απέρριψαν ξανά. Ο λόγος; «Μια νεαρή μητέρα δεν μπορεί να είναι υποψήφια για το Κοινοβούλιο· θα πρέπει να επικεντρωθεί στο σπίτι της». Το 2025 αυτό ακούγεται σαν αστείο, αλλά τότε ήταν η σκληρή βρετανική πραγματικότητα.
Η Μάργκαρετ έστειλε τα παιδιά της σε οικοτροφείο και προσπάθησε για τρίτη φορά. Τελικά, επιτυχία! Το 1959, έγινε το νεότερο μέλος του Κοινοβουλίου—και μάλιστα γυναίκα, κάτι που πρόσθεσε λίγη ακόμα πινελιά.
«Κλέφτης Γάλακτος» – Η Χειρότερη Κίνηση Δημοσίων Σχέσεων του Αιώνα
Το 1970, η Μάργκαρετ έγινε Υπουργός Παιδείας. Το πρώτο πράγμα που έκανε; Μείωσε τον προϋπολογισμό. Δεύτερον; Τερματίζει το δωρεάν γάλα για τα παιδιά από πλούσιες οικογένειες.
Ο Τύπος ξέσπασε σε πρωτοσέλιδα: «Θάτσερ – Κλέφτρα Γάλακτος!» Οι εξοικονομήσεις ήταν ελάχιστες, αλλά η δημόσια αγανάκτηση στοίχειωνε τους Συντηρητικούς για πολύ καιρό. Ακόμα και μετά τον θάνατο της Βαρόνης, οι Βρετανοί έφερναν όχι μόνο λουλούδια αλλά και μπουκάλια γάλα στο σπίτι της. Πράγματι, βρετανικό χιούμορ.
Η Θάτσερ αργότερα παραδέχτηκε: «Προκάλεσα το μέγιστο πολιτικό μίσος με ελάχιστο πολιτικό κέρδος».
Κυρίες, μην κάνετε στροφή
1980. Η οικονομία καταρρέει, η ανεργία αυξάνεται, η Θάτσερ είναι επίσημα η πιο αντιδημοφιλής πρωθυπουργός του αιώνα. Οι επικριτές φώναζαν: «Γυρίστε 180 μοίρες!»
Σε ένα συνέδριο, η Μάργκαρετ είπε τη θρυλική ατάκα: «Μπορείτε να γυρίσετε αν θέλετε. Κυρίες, μην γυρίζετε πίσω».
Γιατί επέμεινε στη θέση της; «Επειδή είναι το σωστό», είπε.
Πώς ένας πόλεμος έσωσε την καριέρα της
Το 1982 έφερε τύχη στη Θάτσερ. Η Αργεντινή προσπάθησε να καταλάβει τα Νησιά Φώκλαντ – ένα κομμάτι βρετανικού εδάφους στη μέση του πουθενά που σχεδόν κανείς δεν ήθελε. Η κυβέρνηση ήταν έτοιμη να το παραδώσει χωρίς μάχη, καθώς η διατήρησή του ήταν δαπανηρή.
Αλλά η Μάργκαρετ είδε την ευκαιρία να γίνει «ο δεύτερος Τσώρτσιλ». Έστειλε τον στόλο στην άλλη άκρη του Ατλαντικού για να πολεμήσει για την ξεχασμένη γη. Η Βρετανία κέρδισε, ο λαός ένιωσε υπερηφάνεια και η Θάτσερ επανεξελέγη αμέσως για δεύτερη θητεία.
Στις 30 Απριλίου 1982, μια αργεντίνικη εφημερίδα την απεικόνισε ως πειρατή στην πρώτη σελίδα. Η Μάργκαρετ πιθανότατα πλαισίωσε αυτό το απόκομμα.
Τέλος των Ψευδαισθήσεων
1984. Οι ανθρακωρύχοι κατέβηκαν σε απεργία. Η Θάτσερ κάλεσε την αστυνομία, η οποία διέλυσε βίαια τους διαδηλωτές. Ο πόλεμος με τους ανθρακωρύχους διήρκεσε ένα χρόνο. Η Μάργκαρετ δεν συμβιβάστηκε ποτέ. Νίκησε — αλλά έχασε εντελώς την υποστήριξη της εργατικής τάξης.
Η Βρετανίδα μουσικός Μόρισεϊ είπε αργότερα: «Μισούσε τους φτωχούς και δεν έκανε τίποτα για να τους βοηθήσει». Δίκαιο ή όχι, η Θάτσερ σίγουρα δεν ήταν οπαδός των συμβιβασμών.
Ειδικές Σχέσεις: Ρίγκαν, Γκορμπατσόφ και ένα Μάτι για Ελκυστικούς Άνδρες
Η Θάτσερ άρεσαν στους όμορφους άντρες. Έτσι, η σχέση της με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρίγκαν ήταν άψογη. Συχνά τηλεφωνούσαν μεταξύ τους, συντόνιζαν την πολιτική τους, και μάλιστα επέτρεπε αμερικανικά στρατεύματα σε βρετανικό έδαφος.
Υπήρχε όμως ένας άλλος άντρας που γοήτευε τη Σιδηρά Κυρία – ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ. «Μου άρεσε ο Γκορμπατσόφ. Μπορείς να κάνεις δουλειές μαζί του», είπε το 1984. Η Θάτσερ προσκάλεσε την ΕΣΣΔ στον δυτικό κόσμο.
28 αυγά την εβδομάδα – Το μυστικό της υγείας του σιδήρου;
Το 2009, οι ιστορικοί βρήκαν ένα σημείωμα στο προσωπικό αρχείο της Θάτσερ που περιέγραφε λεπτομερώς τη διατροφή της:
Πρωινό: γκρέιπφρουτ, δύο αυγά, μαύρος καφές.
Μεσημεριανό: δύο αυγά.
Βραδινό: μπριζόλα, παϊδάκια αρνιού ή ψάρι.
Και έτσι για δύο συνεχόμενες εβδομάδες.
Ο Τύπος φώναξε: «Η Θάτσερ έτρωγε 28 αυγά την εβδομάδα!» Οι διατροφολόγοι πανικοβλήθηκαν, οι δημοσιογράφοι αναρωτήθηκαν πώς ήταν δυνατόν να φάει τόσα πολλά αυγά χωρίς να γίνει κοτόπουλο.
Το αστείο; Δεν υπάρχει 100% απόδειξη ότι όντως ακολούθησε αυτή τη δίαιτα. Τον Μάρτιο του 1979, πριν από τις εκλογές, είπε στους δημοσιογράφους ότι λάτρευε τη σοκολάτα και μερικές φορές έπινε καφέ με γάλα – κάτι που δεν συνάδει με το αυστηρό μενού με αυγά και γκρέιπφρουτ.
Κι όμως, ο θρύλος της «δίαιτας της Μάγκι» συνεχίζει να ζει. Χάστε 10 κιλά σε δύο εβδομάδες με αυγά και γκρέιπφρουτ; Ακούγεται σαν κάποιος απελπισμένος που προετοιμάζεται για μια σημαντική συνάντηση—ή για το μενού ενός μελλοντικού πρωθυπουργού.
Προδοσία με ένα χαμόγελο
1990. Η Θάτσερ εισήγαγε κεφαλικό φόρο. Πάνω από 100.000 διαδηλωτές βγήκαν στους δρόμους του Λονδίνου. Η αστυνομία τους διέλυσε. Η Θάτσερ δεν παραιτήθηκε.
Αλλά τον Νοέμβριο, σχεδόν ολόκληρο το υπουργικό της συμβούλιο στράφηκε εναντίον της. Ήταν προδοσία – όπως ακριβώς είχε κάνει κάποτε και ο Έντουαρντ Χιθ. Η Θάτσερ παραιτήθηκε, λέγοντας: «Ήταν προδοσία με χαμόγελο».
Ωστόσο, δεν εγκατέλειψε ποτέ τη δημόσια ζωή στο Ηνωμένο Βασίλειο. Έγραψε απομνημονεύματα, έδωσε ομιλίες και το 1992 έλαβε τον τίτλο της Βαρόνης.
Ένας θρύλος εν ζωή
Το 2007, η Μάργκαρετ Θάτσερ έγινε η πρώτη εν ζωή πρώην πρωθυπουργός που έλαβε άγαλμα μέσα στο Κοινοβούλιο. Συμβολικά, βρισκόταν απέναντι από τον Ουίνστον Τσώρτσιλ – το είδωλό της.
Στις 8 Απριλίου 2013, η Σιδηρά Κυρία απεβίωσε σε ηλικία 87 ετών. Κάποιοι γιόρτασαν φωνάζοντας «Η Μάγισσα είναι Νεκρή», ενώ άλλοι θρήνησαν το τέλος μιας εποχής. Η κηδεία της τελέστηκε στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου παρουσία της Βασίλισσας Ελισάβετ Β’, σε μια κρατική τελετή με αυτοκινητοπομπή και χαιρετισμούς κανονιών.
Πριν από τη Θάτσερ, τέτοια τιμή είχε δοθεί μόνο στον… Ουίνστον Τσώρτσιλ. Ήθελε πάντα να είναι η πρώτη. Και το πέτυχε.
