Ένα πανύψηλο άγαλμα του Λιονέλ Μέσι, ύψους 22 μέτρων, ανεγέρθηκε στην Καλκούτα για να σηματοδοτήσει την τριήμερη περιοδεία του στην Ινδία, με τίτλο «GOAT». Κατασκευασμένο από σίδερο σε διάστημα 40 ημερών, το τεράστιο άγαλμα φέρεται να είναι το μεγαλύτερο άγαλμα οποιουδήποτε ποδοσφαιριστή στον κόσμο, καθώς έχει ύψος περίπου 13 φορές το ύψος του Μέσι.
Το άγαλμα βρίσκεται στη Λέικ Τάουν, στο Σάουθ Νταμ Νταμ, κοντά σε ένα μικρό αντίγραφο του Μπιγκ Μπεν του Λονδίνου. Ο Μέσι πρόκειται να παραστεί στα επίσημα αποκαλυπτήρια το Σάββατο, μαζί με τους Αργεντινούς συμπατριώτες του Λουίς Σουάρες και Ροντρίγκο Ντε Πολ. Οι οπαδοί θα μπορούν επίσης να επισκεφθούν μια ζώνη οπαδών με το σύνθημα «Hola Messi», όπου θα υπάρχει μια εκδοχή του ύψους 2,5 μέτρων καθισμένη σε θρόνο, δίπλα σε ένα αντίγραφο του σπιτιού του στο Μαϊάμι με μανεκέν του Μέσι και της οικογένειάς του.
Η περιοδεία περιλαμβάνει εκδηλώσεις υψηλού προφίλ, όπως μια συνάντηση με τον Ινδό πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι και μια εμφάνιση σε επίδειξη μόδας. Καταστήματα σε όλη την Καλκούτα φέρονται να πωλούν φανέλες της Αργεντινής με το όνομα του Μέσι και φέρεται να έχουν αναπτυχθεί 2.000 αστυνομικοί για την ασφάλεια. Οι εύποροι οπαδοί μπορούν να πληρώσουν περίπου 6.122 λίρες για μια χειραψία και μια ομαδική φωτογραφία με τον σταρ του ποδοσφαίρου.
Στον Μέσι θα σερβιριστεί επίσης ένα ειδικό γεύμα Βεγγάλης με hilsa, γαρίδες, πατάτες και postor, και υπάρχουν σχέδια να τον εκπλήξουν με παραδοσιακές ενδυμασίες Βεγγάλης. Η επίσκεψή του θα επεκταθεί στο Χαϊντεραμπάντ, τη Βομβάη και το Δελχί.
Η δημιουργία του αγάλματος ήταν μια μεγάλη πρόκληση, καθώς απαιτούσε γερανούς και τρόλεϊ για την πλοήγηση στα στενά δρομάκια. Ο γλύπτης Μόντι Πολ είπε ότι μόνο η πρόσοψη χρειάστηκε 15 ημέρες για να ολοκληρωθεί.
Ωστόσο, οι θαυμαστές δεν είναι απόλυτα πεπεισμένοι για την ομοιότητα. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι το άγαλμα μοιάζει περισσότερο με τον Κριστιάνο Ρονάλντο, ενώ άλλοι αναρωτιούνται «Ποιος είναι αυτός;» καθώς η ανυπομονησία αυξάνεται ενόψει των αποκαλυπτηρίων.
