Οι χριστουγεννιάτικες κάρτες αποτελούν εδώ και καιρό μια αγαπημένη παράδοση και για τη βασιλική οικογένεια χρησιμεύουν τόσο ως εποχιακός χαιρετισμός όσο και ως μια σπάνια ματιά στην ιδιωτική οικογενειακή ζωή. Φέτος, ωστόσο, η χριστουγεννιάτικη κάρτα του πρίγκιπα Γουίλιαμ και της πριγκίπισσας Αικατερίνης για το 2025 έχει προκαλέσει απροσδόκητη συζήτηση στο διαδίκτυο.
Για γενιές, οι βασιλείς μοιράζονταν εορταστικά πορτρέτα κάθε Δεκέμβριο. Το έθιμο χρονολογείται από τις αρχές του 1800, όταν τα παιδιά της Βασίλισσας Βικτωρίας έστελναν χειροποίητες κάρτες — μερικές από τις οποίες εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα στη Βασιλική Συλλογή. Αργότερα, ο Βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ΄ και η Βασίλισσα Ελισάβετ, η Βασιλομήτωρ, διέδωσαν την κυκλοφορία επίσημων οικογενειακών φωτογραφιών, μια πρακτική που συνεχίζεται ως τρόπος σύνδεσης με το κοινό κατά τη διάρκεια των γιορτών.
Όταν ο Πρίγκιπας και η Πριγκίπισσα της Ουαλίας αποκάλυψαν την τελευταία τους κάρτα στους λογαριασμούς κοινωνικής δικτύωσης του Παλατιού του Κένσινγκτον, έγινε θερμά δεκτή με την πρώτη ματιά — αλλά μια λεπτομέρεια τράβηξε γρήγορα την προσοχή του διαδικτύου.
Η εικόνα δείχνει τον Γουίλιαμ και την Κάθριν να κάθονται σε ένα καταπράσινο λιβάδι στο Νόρφολκ, περιτριγυρισμένοι από λουλούδια και τα τρία παιδιά τους: τον 12χρονο Πρίγκιπα Τζορτζ, την 10χρονη Πριγκίπισσα Σάρλοτ και τον επτάχρονο Πρίγκιπα Λούις. Η Σάρλοτ ακουμπάει το κεφάλι της στον ώμο του πατέρα της, ο Λούις ακουμπάει στο στήθος του και η Κάθριν αγκαλιάζει τον Τζορτζ καθώς χαμογελάει στην κάμερα. Κάτω από τη φωτογραφία υπάρχει ένας απλός χαιρετισμός: «Εύχομαι σε όλους Καλά Χριστούγεννα».
Παρά τη στοργική οικογενειακή στιγμή, ορισμένοι θαυμαστές έμειναν προβληματισμένοι. Οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης αμφισβήτησαν γιατί η εικόνα δεν είχε παραδοσιακά εορταστικά στοιχεία, με αρκετούς να αναρωτιούνται πού βρισκόταν η εορταστική ατμόσφαιρα. Άλλοι επεσήμαναν ότι η φωτογραφία έμοιαζε περισσότερο με άνοιξη παρά με χειμώνα, ενώ μερικοί έκαναν ακόμη και εικασίες για ψηφιακή επεξεργασία.
Ο λόγος σύντομα έγινε σαφής: η φωτογραφία τραβήχτηκε τον Απρίλιο από τον Josh Shinner, κατά τη διάρκεια της ίδιας φωτογράφισης που χρησιμοποιήθηκε για να σηματοδοτήσει τα 12α γενέθλια του Πρίγκιπα Τζορτζ και τα έβδομα γενέθλια του Πρίγκιπα Λούις.
Αυτή η επιλογή της βασιλικής κάρτας έρχεται μετά από μια απαιτητική χρονιά για την οικογένεια της Ουαλίας. Ο πρίγκιπας Γουίλιαμ περιέγραψε το 2024 ως μια από τις πιο δύσκολες περιόδους της ζωής του, ενώ η πριγκίπισσα Αικατερίνη μοιράστηκε ότι βρίσκεται πλέον σε ύφεση μετά τη θεραπεία του καρκίνου. Αφού αποχώρησε σε μεγάλο βαθμό από τα δημόσια καθήκοντα, η οικογένεια φαίνεται να αγκαλιάζει ένα πιο ήσυχο και ελπιδοφόρο κεφάλαιο.
Το ζευγάρι αναμένεται να περάσει τα Χριστούγεννα στο Σάντρινγκχαμ με τον βασιλιά Κάρολο και τη βασίλισσα Καμίλα, συνεχίζοντας την παράδοση – ακόμα κι αν η κάρτα τους δεν έμοιαζε πολύ χριστουγεννιάτικη.
