Μια καταστροφική πυρκαγιά που ξέσπασε την παραμονή της Πρωτοχρονιάς σε μπαρ στο ελβετικό θέρετρο Κρανς-Μοντάνα άφησε δεκάδες νεαρούς γλεντζέδες σοβαρά τραυματισμένους, με πολλούς να εξακολουθούν να αγωνίζονται για τη ζωή τους, ανακοίνωσαν οι αρχές την Παρασκευή. Η πυρκαγιά στο μπαρ Le Constellation έχει στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 40 ανθρώπους μέχρι στιγμής και έχει τραυματίσει 119, αν και οι αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι ο αριθμός των νεκρών θα μπορούσε να αυξηθεί.
Τα πρώτα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η πυρκαγιά πιθανότατα ξεκίνησε όταν κεριά πάρτι σε σχήμα βεγγαλικού, προσαρτημένα σε μπουκάλια σαμπάνιας, σηκώθηκαν πολύ κοντά στην οροφή. Σύμφωνα με την τοπική εισαγγελέα Beatrice Pilloud, αυτό φαίνεται να πυροδότησε μια γρήγορη και έντονη πυρκαγιά, αν και η ακριβής αιτία δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί οριστικά. Οι ερευνητές εξετάζουν επίσης εάν τα μονωτικά υλικά στην οροφή συνέβαλαν στην ταχεία εξάπλωση των φλογών και εάν η αμέλεια έπαιξε ρόλο.
Λόγω της σοβαρότητας των τραυματισμών, περίπου 50 θύματα έχουν μεταφερθεί ή πρόκειται να μεταφερθούν σε εξειδικευμένες μονάδες εγκαυμάτων σε νοσοκομεία σε όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων εγκαταστάσεων στη Γερμανία και τη Γαλλία. Ο περιφερειακός αξιωματούχος του Βαλέ, Ματίας Ρεϊνάρ, δήλωσε ότι πολλοί από τους τραυματίες παραμένουν σε κρίσιμη κατάσταση.
Οι αρχές χαρακτήρισαν τη διαδικασία αναγνώρισης των θυμάτων ως αργή και εξαιρετικά λεπτή λόγω της έκτασης των εγκαυμάτων. Ενώ έχουν αναγνωριστεί 113 τραυματίες, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι μπορεί να χρειαστούν αρκετές ημέρες για να αναγνωριστούν επίσημα όλοι όσοι πέθαναν.
Μεταξύ των τραυματιών περιλαμβάνονται Ελβετοί υπήκοοι, καθώς και επισκέπτες από τη Γαλλία, την Ιταλία, τη Σερβία, τη Βοσνία, το Βέλγιο, την Πολωνία, την Πορτογαλία και το Λουξεμβούργο. Αρκετά άτομα από την Ιταλία και τη Γαλλία εξακολουθούν να χαρακτηρίζονται αγνοούμενα, γεγονός που ώθησε τις πρεσβείες να βοηθήσουν τις οικογένειες που αναζητούν πληροφορίες.
Οι επιζώντες περιέγραψαν στιγμές τρόμου καθώς η ορατότητα εξαφανίστηκε και οι έξοδοι έγιναν υπερπλήρεις. Ένας μάρτυρας είπε ότι διέφυγε κρυμμένος πίσω από έπιπλα και σπάζοντας ένα παράθυρο.
Η τραγωδία έχει συγκλονίσει βαθιά την κοινότητα. Οι πενθούντες συγκεντρώθηκαν κοντά στο αποκλεισμένο σημείο, ανάβοντας κεριά και καταθέτοντας λουλούδια. Πολλοί νέοι εξέφρασαν σοκ, λέγοντας ότι οι ίδιοι ή οι φίλοι τους είχαν σχεδιάσει να παραστούν στον ίδιο εορτασμό, υπογραμμίζοντας πόσο οριακά κάποιοι γλίτωσαν μια από τις χειρότερες καταστροφές στη σύγχρονη ελβετική ιστορία.
