Ένα ολόκληρο χωριό στο Ιόνιο πάγωσε για χάρη της απόλυτης βασίλισσας. Η Μαντόνα επέλεξε την καρδιά της ελληνικής επαρχίας για να γιορτάσει τα 68α γενέθλιά της, μετατρέποντας τους ήσυχους Κουραμάδες της Κέρκυρας στο πιο καυτό, απρόσιτο επίκεντρο του διεθνούς τζετ σετ.
Το βράδυ της Κυριακής 16 Αυγούστου, η ατμόσφαιρα στα γραφικά σοκάκια μύριζε συνωμοσία. Μαύρα βαν με φιμέ τζάμια ξεπρόβαλαν μέσα στο σκοτάδι, πλαισιωμένα από αυστηρή συνοδεία ασφαλείας και ισχυρή αστυνομική δύναμη. Δύο κεντρικοί δρόμοι του χωριού σφραγίστηκαν αστραπιαία. Στους κατοίκους ζητήθηκε να κρατήσουν τα παράθυρά τους ερμητικά κλειστά, διασφαλίζοντας την απόλυτη ιδιωτικότητα που απαιτούσε η κορυφαία σταρ.
Στο πλευρό της βρισκόταν ο 30χρονος σύντροφός της, Ακίμ Μόρις, καθώς και τα παιδιά της: ο Ρόκο Ρίτσι, η Λούρδη Λόλα Λεόν, η Μέρσι Τζέιμς και οι δίδυμες Στέλλα και Εστέρε. Αντί για κάποιο κοσμοπολίτικο, υπερπολυτελές κλαμπ, η ποπ σταρ διάλεξε το παραδοσιακό μεζεδοπωλείο Ατζάρδο. Εκεί, καθισμένη στην υπαίθρια αυλή, μαγνήτισε τα βλέμματα φορώντας ένα εκθαμβωτικό, αστραφτερό κεντημένο φόρεμα Dolce & Gabbana, στεφάνι από ροζ λουλούδια στα μαλλιά και κρατώντας μια βεντάλια.
Η βραδιά εξελίχθηκε σε ένα ανεπανάληπτο πανηγύρι γεμάτο αυθεντικές κερκυραϊκές και εποχικές γεύσεις. Οι μουσικοί του λαϊκού συγκροτήματος Μπουφετζήδες γέμισαν τον αέρα με ρεμπέτικες μελωδίες, ενώ η Παιδική-Νεανική Χορωδία Άγιος Σπυρίδων πρόσθεσε μια συγκινητική νότα, ερμηνεύοντας μεταξύ άλλων το θρυλικό «Ο πιο καλός ο μαθητής» του Γιώργου Ζαμπέτα. Το αποκορύφωμα ήρθε όταν η Μαντόνα παραδόθηκε στον ρυθμό, χορεύοντας πάνω σε σωρούς από σπασμένα πιάτα, τη στιγμή που μια αδέσποτη γάτα πλησίασε το τραπέζι της και κέρδισε τη φροντίδα της παρέας.
Πριν από το γλέντι, υπήρχε σχέδιο να επισκεφθεί την εκκλησία της Παναγίας στο χωριό, όπου ο ιερέας την περίμενε με ανοιχτές τις πύλες, αλλά η τεράστια συγκέντρωση κόσμου την ανάγκασε να ακυρώσει την επίσκεψη. Λίγα εικοσιτετράωρα νωρίτερα, στις 14 Αυγούστου, είχε ταξιδέψει με ελικόπτερο στα Μετέωρα, επισκεπτόμενη την Ιερά Μονή Βαρλαάμ. Εκεί συνάντησε τον καθηγούμενο πατέρα Βενέδικτο, ζητώντας πνευματική καθοδήγηση και συζητώντας για το κομποσκοίνι.
Οι εορτασμοί ολοκληρώθηκαν με ιδιωτικές αποδράσεις σε απομονωμένη πολυτελή βίλα και κρουαζιέρες στο Ιόνιο με υπερπολυτελές γιοτ, ενώ το μήνυμα της ίδιας συνόψισε όλη τη μαγεία: «Φάτε, προσευχηθείτε, αγαπήστε, πιείτε, χορέψτε, σπάστε πιάτα, ταΐστε γάτες!».
