Όταν η Τζόντι και ο Ματ Πάρι ανακάλυψαν ότι θα αποκτούσαν δίδυμα, η χαρά γρήγορα έδωσε τη θέση της στο άγχος, αφού οι κόρες τους, Άμπιγκεϊλ και Ίζομπελ, γεννήθηκαν πρόωρα. Μετά από ένα μήνα στη μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών, το ζευγάρι έλαβε απροσδόκητα νέα – και τα δύο κορίτσια είχαν σύνδρομο Down, μια διάγνωση ιδιαίτερα σπάνια σε δίδυμα. Αντί για παρηγοριά, ο γιατρός ανακοίνωσε τα νέα με τα λόγια: «Λυπάμαι που και η Άμπιγκεϊλ και η Ίζομπελ έχουν σύνδρομο Down», μια φράση που συγκίνησε την Τζόντι και της έχει μείνει από τότε.
Για την Τζόντι, το άκουσμα της λέξης «συγγνώμη» επισκίασε αμέσως όλα τα άλλα. Σοκαρισμένες, φοβισμένες και χωρίς καθοδήγηση, αυτή και ο Ματ πλημμύρισαν από φόβους. Θα περπατούσαν οι κόρες τους; Θα μιλούσαν; Θα ζούσαν ανεξάρτητα; Εκείνες τις πρώτες μέρες, έμοιαζε με «ισόβια κάθειρξη» και φοβόντουσαν ότι θα ήταν οι φροντιστές τους εφ’ όρου ζωής χωρίς να ξέρουν τι τους επιφυλάσσει το μέλλον.
Κοιτάζοντας πίσω, πιστεύουν ότι μεγάλο μέρος αυτού του πόνου θα μπορούσε να είχε ανακουφιστεί με συμπόνια και πρακτική διορατικότητα. Δεν χρειάζονταν διάλεξη βιολογίας – χρειάζονταν να ακούσουν πώς θα μπορούσε πραγματικά να μοιάζει η ζωή με σύνδρομο Down. Όπως το έθεσε ο Matt, «Δεν με νοιάζει η επιστήμη. Θέλω απλώς να ξέρω – Θα περπατήσουν; Θα μιλήσουν; Θα επικοινωνήσουν μαζί μας;» Αλλά οι απαντήσεις δεν ήρθαν ποτέ, αφήνοντάς τους να διαχειριστούν μόνοι τους την αβεβαιότητα.
Σήμερα, όλα είναι διαφορετικά. Οι Πάρι είναι πλέον μια ευτυχισμένη πενταμελής οικογένεια, μεγαλώνοντας τον γιο τους Φιν μαζί με τα δίδυμα – και τα δύο γεμάτα ενέργεια, αποφασιστικότητα και γοητεία. Οι φόβοι τους έχουν αντικατασταθεί από την υπερηφάνεια. Η Τζόντι δεν βλέπει καμία διαφορά μεταξύ των κοριτσιών και του αδελφού τους και εύχεται να μπορούσε να δείξει στον ίδιο γιατρό τα γεμάτα αυτοπεποίθηση, χαρούμενα νεαρά κορίτσια που έχουν γίνει η Άμπιγκεϊλ και η Ίζομπελ. Η ερώτησή της προς αυτόν θα ήταν απλή: «Γιατί ζήτησες συγγνώμη;» Γιατί τώρα, δεν θα άλλαζε τίποτα.
Η ιστορία τους αποτελεί μια ισχυρή υπενθύμιση ότι η καλοσύνη και η ενσυναίσθηση στην υγειονομική περίθαλψη μπορούν να διαμορφώσουν τον τρόπο με τον οποίο οι οικογένειες επεξεργάζονται τα νέα που αλλάζουν τη ζωή. Μια διάγνωση δεν καθορίζει το μέλλον ενός παιδιού – είναι απλώς η αρχή ενός διαφορετικού, αλλά εξίσου όμορφου, ταξιδιού. Οι Parry αποτελούν ζωντανή απόδειξη ότι η αγάπη, η κατανόηση και η σωστή υποστήριξη μπορούν να μετατρέψουν τον φόβο σε δύναμη.
