— «Πώς μπορώ να βοηθήσω;»
«Βρίσκομαι μπροστά από έναν επιβάτη του οποίου το κάθισμα είναι ανακλινόμενο, με αποτέλεσμα να έχω παγιδευτεί τα πόδια μου. Δεν μπορώ να κουνηθώ καθόλου», εξήγησα.
Η αεροσυνοδός έσκυψε ευγενικά προς τη γυναίκα:
— «Με συγχωρείτε, αλλά θα μπορούσατε να σηκώσετε λίγο το κάθισμά σας για να βολευτεί ο γείτονάς σας;»
Η γυναίκα γύρισε, κοιτάζοντάς με σαν να της είχα καταστρέψει εγώ προσωπικά τις διακοπές:
— «Πονάει η μέση μου. Πλήρωσα για αυτή τη θέση, οπότε μπορώ να κάθομαι όπως θέλω.»
Η υπάλληλος συγκρατήθηκε εμφανώς από το να γυρίσει τα μάτια της:
— «Σας ζητάμε να λάβετε υπόψη την άνεση όλων των επιβατών.»
Με έναν αργό, δραματικό αναστεναγμό, η γυναίκα σήκωσε το κάθισμα μερικά εκατοστά.
— «Καλύτερα;» είπε πάνω από τον ώμο της.
— «Λοιπόν, τα πόδια μου δεν έχουν ξαναμεγαλώσει ακόμα, αλλά είναι καλύτερα, ευχαριστώ», χαμογέλασα.
Λαχάνιασε, και η αεροσυνοδός μου έκλεισε διακριτικά το μάτι και συνέχισε.
Περίπου τριάντα λεπτά μετά την πρώτη «επίθεση», επιτέλους χαλάρωσα. Και τότε—μπαμ!—το κάθισμά της πετάχτηκε ξανά προς τα πίσω. Τα γόνατά μου ήταν πάλι υπό πίεση.
— «Σοβαρά;» μουρμούρισα, αλλά δεν κουνήθηκε ούτε ένας μυς.
Τότε συνειδητοποίησα ότι η διπλωματία δεν λειτουργούσε πλέον. Αποφάσισα να αναλάβω δράση και να εκδικηθώ αυτή την αγενή, πιεστική γυναίκα.
Αργά, με ένα αθώο βλέμμα, κατέβασα το τραπεζάκι, πήρα ένα πλαστικό φλιτζάνι με χυμό ντομάτας (που μόλις σερβιριζόταν) και το έβαλα στην άκρη, ακριβώς κάτω από την πλάτη του καθίσματος της.
Καθίσαμε. Πέντε λεπτά σιωπής. Έπειτα μετακινήθηκε ελαφρώς—και… πιτσιλίσματα! Ο χυμός πιτσιλίστηκε στην άσπρη τσάντα της που βρισκόταν δίπλα της και λίγο στο πουλόβερ της.
Πήδηξε πάνω, γυρίζοντας:
— «Τι είναι αυτό;»
— «Ω!» Άνοιξα διάπλατα τα μάτια μου. «Συγγνώμη! Κουνηθήκατε τόσο ξαφνικά… ο δίσκος είναι μικρός, καταλαβαίνετε; Σε προειδοποίησα—είναι σφιχτός.»
Σηκώθηκε όρθια, κουνώντας αγανακτισμένα τα χέρια της:
— «Αεροσυνοδός! Μου τα είπε όλα!»
Ο ίδιος υπάλληλος έφτασε:
— «Τι συνέβη;»
— «Απλώς καθόμουν, έπινα χυμό, και το κάθισμα μπροστά… λοιπόν, επανήλθε από μόνο του», έδειξα προς τον λεκέ. «Φυσική, προφανώς.»
Ο υπάλληλος κατάλαβε ξεκάθαρα, αλλά κράτησε ένα σοβαρό πρόσωπο:
— «Ορίστε μερικές χαρτοπετσέτες. Και βεβαιωθείτε ότι η πλάτη του καθίσματος είναι κλειδωμένη.»
Η γυναίκα καθάρισε σιωπηλά την τσάντα της και το κάθισμα… παρέμεινε όρθιο για το υπόλοιπο της πτήσης.
