Μια εντυπωσιακή νυχτερινή παράσταση με drone στο Liuyang της Κίνας μετατράπηκε σε σκηνικό χάους και φόβου, όταν μια δυσλειτουργία προκάλεσε δεκάδες drones εξοπλισμένα με πυρομαχικά να χάσουν τον έλεγχο, στέλνοντας φλεγόμενες μπάλες φωτιάς να πέφτουν βροχή προς το πλήθος από κάτω. Αυτό που υποτίθεται ότι ήταν μια εκθαμβωτική επίδειξη συγχρονισμένου φωτός και πυροτεχνημάτων γρήγορα μετατράπηκε σε επικίνδυνο αγώνα για την ασφάλεια.
Μάρτυρες περιέγραψαν στιγμές πανικού καθώς σπινθήρες και φλεγόμενα συντρίμμια άρχισαν να πέφτουν από τον ουρανό «σαν μετεωρίτες». Βίντεο που κοινοποιήθηκαν ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν θεατές να τρέχουν προς όλες τις κατευθύνσεις, να σκύβουν για να καλυφθούν, ακόμη και να κρατούν καρέκλες πάνω από τα κεφάλια τους σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να προστατευτούν από τα κάρβουνα που έπεφταν. Μερικοί άνθρωποι ακούγονταν να φωνάζουν προειδοποιητικά μηνύματα καθώς φλεγόμενα θραύσματα έπεφταν κοντά.
Τα εμπλεκόμενα drones φέρονται να μετέφεραν μικρά πυροτεχνήματα στο πλαίσιο μιας επίδειξης «πυροδόχων» — μιας αυξανόμενης τάσης που συνδυάζει τα παραδοσιακά πυροτεχνήματα με την τεχνολογία drones για πιο ακριβείς εναέριες επιδείξεις. Ωστόσο, πιστεύεται ότι μια τεχνική βλάβη προκάλεσε ταυτόχρονη δυσλειτουργία πολλαπλών drones, απελευθερώνοντας πρόωρα τα φλογερά φορτία τους.
Καθώς τα drones έπεφταν, αναφέρθηκε ότι ξέσπασαν μικρές πυρκαγιές σε αρκετές περιοχές γύρω από τον χώρο της εκδήλωσης. Οι τοπικές αρχές δήλωσαν αργότερα ότι οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ανταποκρίθηκαν γρήγορα και ότι όλες οι πυρκαγιές σβήστηκαν μέσα σε λίγα λεπτά. Οι αξιωματούχοι ισχυρίστηκαν επίσης ότι δεν αναφέρθηκαν σοβαροί τραυματισμοί, αν και αναρτήσεις των παρευρισκομένων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υποδήλωναν ότι κάποιοι άνθρωποι μπορεί να υπέστησαν ελαφρά εγκαύματα ή να κάηκαν από τις σπίθες που έπεφταν.
Το περιστατικό έχει εγείρει νέες ανησυχίες σχετικά με τα πρότυπα ασφαλείας σε μεγάλης κλίμακας επιδείξεις με drone και πυροτεχνήματα. Ενώ οι επιδείξεις με drone έχουν γίνει ολοένα και πιο δημοφιλείς παγκοσμίως λόγω του οπτικού τους αντίκτυπου και της μειωμένης ηχορύπανσης σε σύγκριση με τα παραδοσιακά πυροτεχνήματα, οι βλάβες μπορούν να δημιουργήσουν σημαντικούς κινδύνους όταν εμπλέκονται πυροτεχνήματα.
Αυτή η εκδήλωση έρχεται μετά από άλλα πρόσφατα περιστατικά που σχετίζονται με drones παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων ακυρωμένων εκδηλώσεων και τραυματισμών που προκλήθηκαν από πτώσεις drones. Οι ειδικοί ζητούν τώρα αυστηρότερους κανονισμούς, βελτιωμένα συστήματα ασφαλείας και μεγαλύτερες απαιτήσεις για την τήρηση αποστάσεων από το πλήθος, ώστε να αποφευχθούν παρόμοια ατυχήματα.
Αυτό που ξεκίνησε ως γιορτή κατέληξε ως μια έντονη υπενθύμιση ότι η τεχνολογία αιχμής της ψυχαγωγίας, όταν αποτύχει, μπορεί γρήγορα να μετατρέψει το εκπληκτικό θέαμα σε μια τρομακτική δοκιμασία.
